何为青春?

走近新疆军区某边防团老爷庙边防连，我们看到了一群边防军人绚丽多彩的青春模样。

他们的青春，浸润着革命先辈激情燃烧的红色。过往的历史仿佛就发生在昨日，荣誉室里，看着62年前建连时的旧物件，中士王祖念好像回到了昔日戈壁，看到当年英雄们面貌如故、青春犹在。

他们的青春，晕染着沙枣树奋力抽芽的绿色。风霜雪雨守边疆，巡逻路上，下士贾广志总是精神昂扬、不曾退缩。他说，沙枣树是荒芜戈壁中顽强的生命，人也一样。

他们的青春，闪耀着沙枣花开的金黄。沙枣树下，下士杨朝鸿和战友们唱着新谱写的连歌，歌声中，他们青春洋溢的面庞仿佛朵朵盛开的沙枣花。

青春何为?

李大钊曾提笔写下《青春》一文：“……致我为青春之我，我之家庭为青春之家庭，我之国家为青春之国家，我之民族为青春之民族。”

青春的洪流滚滚而来，当始终激扬着为国家和民族前行与奋斗的澎湃力量。

老兵们说，我们的青春，因为守护祖国边陲，从不曾褪色。

新兵们说，驻守边关，我们拥抱祖国山河，青春有了担当与奉献的时代底色。

岁月不会辜负每一段坚守与奋斗的青春。“总有一天我们会告别这里，但在边关定格的每一帧青春面孔，都是人生中最值得铭记的模样。”

根往下扎，枝往上长

“不见爬虫飞鸟，骄阳红染天涯。不怨艰难跋涉，只为漠外吾家……”新疆军区某边防团老爷庙边防连的荣誉室内，中士王祖念向新兵绘声绘色地讲述着连队历史。

1962年，16名官兵到达苏海图，靠着一口铝锅、一把菜刀和一把大勺，支着3顶旧帐篷，在戈壁安了家。

“住进地窝子，青天当被子，大地当褥子……他们不畏艰险，将青春岁月燃烧在荒无人烟的边关，就这样在戈壁扎下了根。”3年前，王祖念第一次走进连队荣誉室，望着满墙的荣誉奖章，听着老班长的讲述，历史的画面在他眼前徐徐铺展。

忆往昔，一声号令下，16勇士不惧艰险、勇闯戈壁;看今朝，青年官兵不忘使命，仗剑戍边、精忠报国。

“革命前辈们用生命在戈壁扎下的根，更要在我辈青年心中越扎越深。”王祖念时常前往荣誉室，感悟英雄荣光，接受精神洗礼。

“指导员，我想试着讲解一次连队的荣誉历史。”上大学时，王祖念曾在校史馆担任讲解员。来到连队，在一次次跨越时空的“心灵对话”中，王祖念萌生了传播红色历史的想法。

面对墙上的数千张图片和展柜内的一件件文物，他不断查阅书籍资料，并多次向连队老兵询问它们背后的故事。

半个月后，王祖念执行首次讲解任务，他的听众是16勇士中的6位。阔别连队多年，老兵们走进荣誉室，看着已然斑驳的老物件，瞬间泪眼婆娑。那一刻，王祖念也哽咽了：“于我而言，这次讲解别具意义，是一次非凡的使命传承，也是一种特殊的血脉赓续。”

之后的半年里，王祖念多次承担讲解任务，并顺利成为连队荣誉室的专业解说员。

“60多年前，老兵李德尧在连队种下了许多沙枣树。”一次讲解中，刚下连的新兵赵帅彬被过往的故事吸引，拉着王祖念来到老兵种下的沙枣树前。

让赵帅彬不解的是，这么多年过去，沙枣树并没有想象中高大。

“戈壁常年干旱，沙枣树的枝丫很难变得粗壮，但它的根茎异常发达。”王祖念意味深长地说，“它们将根扎在戈壁，默默守护着这片土地，春来秋往，不离不弃，就像我们选择守卫祖国边防一样，传承初心、矢志不渝。”

望着荒原里几丛坚挺的沙枣树，那一刻，赵帅彬心中仿佛有一道光闪过，他暗下决心，一定要努力“向下扎根”。

“生命的路是进步的，总是沿着无限的精神三角形的斜面向上走，什么都阻止他不得。”

当天晚上，赵帅彬把鲁迅先生的这句话工工整整地抄录在日记本上，并在旁边画下了一棵“根往下扎，枝往上长”的沙枣树。

风吹不断，雪压不倒

“沙枣树，傲然挺立，戈壁滩上把根扎。沙枣树，不惧狂风，战天斗地抵尘沙……”

老爷庙边防连的老兵王伯样曾写下一首诗作《戈壁滩上的沙枣树》，既是描写耐严寒、抗风沙的沙枣树，也是歌颂老爷庙边防连英勇无畏的兵。1967年，王伯样因病英年早逝，墓冢就在巡边路上。

列兵吕朝智第一次读到这首诗，便把它誊抄在了日记本上，他希望自己能像沙枣树一般不畏风沙、傲然挺立。

几个月前，吕朝智的体能水平达到优秀标准，迎来了人生第一次巡逻执勤任务。他特意捡了营院内的一截沙枣枝放进口袋，准备放在老英雄王伯样的墓前。

巡逻路上，天气变幻莫测。远处，乌黑的积云渐渐压在山头;眼前，朦胧的雾气遮住了视线。很快，一场小规模的暴风雪袭来。

连长命令战友们手拉手趴在山体低洼处，身体紧贴地面，好躲过骤然而来的风雪。吕朝智的身体朝一侧趴着，生怕压坏了那截沙枣枝。

暴风雪终于停了，挺过了艰难的几分钟，吕朝智感到手指没了知觉，弯曲都成困难。但他还是摸了摸口袋，确保沙枣枝还在。

继续行进。随着海拔的升高，呼吸愈发艰难。吕朝智的体力被一点点消磨，身上的装备似乎越来越重，脚步也越来越沉。就快到了，吕朝智狠狠掐了一下右臂，让自己保持清醒。

终于，英雄王伯样的墓冢进入了大家的视线。狂风没有丝毫减弱的迹象，拍打着众人的脸颊。可此时此刻，官兵心潮澎湃、难掩激动。

“老前辈，我们来看您了。”吕朝智掏出沙枣枝，用力插在英雄的墓前。

“向英雄前辈，敬礼!”官兵骄傲地举起右手。半个多世纪后，年轻官兵的英姿与老一辈英雄的身影，在这漫漫巡逻路上悄然重叠，仿若棵棵沙枣树，傲然挺立在风中。

与吕朝智一样爱沙枣树的，还有下士贾广志。

沙枣树的枝干很细，却能抵御风沙的侵袭。刚长出的叶子，很快被风吹落，可它不气馁，没几天又冒出新的嫩芽。贾广志惊叹于沙枣树的坚韧不拔，告诉自己无论何时都要顽强不屈。

刚到老爷庙边防连时，贾广志白天刻苦锻炼体能，夜晚挑灯背记各个巡逻点位情况。很快，他成为同年兵里第一个踏上边防线的战士。

第一次参加巡逻，他就负重近15公斤的物资，翻越了7座戈壁上的山梁，跋涉整整20公里。回到哨所时，太阳已落山。看着脚底几个红色的血泡，贾广志很开心自己也有了巡逻“勋章”。

此后一年多的时间，他参加巡逻近300次。每一次巡逻，他都像一棵沙枣树，“风吹不断，雪压不倒;勇往直前，百折不挠”。

梦想花开，青春绽放

戈壁上的春天来得更晚一些，沙枣树也迎来了花开时节。

老爷庙边防连的营院内，一排排沙枣树结出了细密的淡黄花朵，散发着馥郁的香气。

站在树下，抬头望着星星点点的沙枣花，下士杨朝鸿想起了一个执勤夜，那晚的夜空月光皎洁、星光闪烁。

不到凌晨2点，一级上士邱盼轻轻拍了拍躺在床上的杨朝鸿：“起床站哨了。”戍守边防17年的邱盼就要退伍离开了，这是他最后一次执勤站哨。

杨朝鸿迅速起身穿好衣服，与邱盼一同朝着哨位走去。路途中，透过月光，杨朝鸿看到邱盼的目光扫过了一旁的车库门。

作为驾驶员教练班长，邱盼白天仍在查看车辆状况、检查工具箱。细节一个一个查，程序一项一项过，战友们都说“邱班长是驾驶队的定盘星”。邱盼感慨：“越到要离开的时候，这心里越是放不下。边防一线环境恶劣、路况复杂，从事驾驶工作极具挑战性，关乎战友的生命安全，绝不能掉以轻心。”

“邱班长，你舍得离开吗?”杨朝鸿问道。

“舍不得啊，但守边关靠的是一代代官兵的青春接力。我的青春播撒在这里，很值得。兄弟，你的青春年华才刚刚开始，一定要好好干。”邱盼叮嘱杨朝鸿。

是啊，邱班长的青春已然“开出了花”，我的青春，能否在这戈壁“绽放”呢?

2个小时的站哨时间，吹着一丝丝冷风，杨朝鸿想了许多。

杨朝鸿毕业于省重点大学，放弃大城市的生活，他选择入伍寻梦——自小喜欢豪迈边塞诗的他，决心在祖国边疆干出一番事业。

然而第一次站哨，北疆毒辣的阳光下，被热浪灼烤的杨朝鸿险些晕了过去。此后的日子，无论巡逻还是训练，他都算不上最拔尖的那个。

“既然来了，不仅要在这戈壁扎下根，发出芽，还要像沙枣树一样，‘开出芳香扑鼻的花’。”夜幕的星光毫不吝啬地照着杨朝鸿的脸庞，他的眼眸中闪烁着星辰的光芒，看起来比往日更添一份坚毅。

翌日，身着绶带和大红花的邱盼即将登上大巴车，杨朝鸿紧紧搂住了他：“邱班长，你放心，我一定会用行动证明自己!”

邱班长离开后的日子里，杨朝鸿悄悄为自己“上紧了发条”：针对体能短板进行强化训练，主动申请参加复杂地段巡逻任务;在闲暇时间重拾昔日爱好，怀里抱着吉他，一连创作了好几首歌曲……

不知不觉间，连队“龙虎榜”上有了杨朝鸿的名字。巡逻时，杨朝鸿开始走在队伍前方，带头唱起自己参与创作的新连歌——“茫茫戈壁滩，沙海雄关，钢铁卫士驻守祖国边疆……”战友们都说很喜欢杨朝鸿为连队创作的歌曲，“吼上两句，浑身总有使不完的劲”。

有诗人曾这样描述沙枣树：“不似春红向小园，扎根荒野自清妍;金花馥郁如丹桂，银叶光芒映碧天。”夕阳西下，杨朝鸿和战友们坐在沙枣树下，再一次纵情歌唱。一曲又一曲，道出了杨朝鸿的无悔青春，唱出了边关军人的热血豪迈。伴着歌声，属于边防戈壁的朵朵“沙枣花”正绚烂绽放。