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国际评级机构惠誉8月1日将美国长期外币发行人违约评级从AAA下调至AA+，以反映未来几年预期的财政恶化和美国政府日益沉重的债务负担。这是主要评级公司10多年来首次下调美国信用评级。美国上一次面临评级下调是在2011年，标准普尔曾宣布，将美国AAA级长期主权债务评级下调一级至AA+，评级前景展望为“负面”。

惠誉表示，此次调低评级反映了过去20年来美国相对于其他经济体的“治理水平下降”，并指出了一系列重大事件所带来的金融不确定性，在这些事件中，立法僵局几乎破坏了美国国债的例行支付。

惠誉称，下调美国主权信用评级表明，拜登政府出现预料之中的财政恶化，反映了未来三年财政恶化、总体政府债务负担较高且不断增长的预期。惠誉预计，美国一般政府赤字占GDP的比例将从2022年的3.7%升至2023年的6.3%，2024年这一比例将扩大至6.6%，2025年将进一步扩大至6.9%。

惠誉还指出，美国政府债务负担高且不断增长，预计未来三年内美国财政状况将持续恶化。并且，在过去20年中，美国的治理能力有所削弱，这在反复出现的债务上限对峙和每到最后一刻才出现的解决方案中得以体现。

据介绍，惠誉是全球市场参与者和经济学家密切关注的三大评级机构之一。据美国政府问责署报告，美国财政部在2011年的借债成本上升了13亿美元。今年5月24日，惠誉曾将美国列入“负面观察名单”，警告可能将下调评级。惠誉此次下调美国主权信用评级，是继标普于2011年8月下调美国相关评级之后发生的又一次重大事件。2011年，美国国会共和党人和奥巴马政府之间的债务上限僵局引发全球资本市场剧烈波动，从而导致标普下调美国主权信用评级，此后一度引发国际金融市场动荡。

穆迪分析公司首席经济学家马克·赞迪日前表示，美国信用评级一旦被下调，将引发相关实体评级的广泛下调，“由此造成的混乱将无法计算”。

对于惠誉下调信用评级的决定，美国财长珍妮特·耶伦表示强烈反对。耶伦表示：“惠誉今天宣布的调整是武断的，而且是基于过时的数据。”她称，“惠誉的定量评级模型在2018年至2020年期间显著下降，尽管我们看到惠誉作出决定所依赖的许多指标都取得了进展，但惠誉现在才宣布修改评级。”

根据美国“国债钟”最新数据，截至当地时间8月1日，美国未偿还公共债务总额达到32.673万亿美元。自1989年以来，该时钟的数字一直在不断攀升，从最初的3万亿美元增加到如今的超过32万亿美元。主要原因之一是在过去一年中，美国政府的利息支出已经上涨了5000亿美元，目前的政府利息支出已经接近上万亿美元，仅利息支出就要占到GDP的3％至4％左右。

较低的信用评级通常会增加一个国家在债务市场上的借贷成本。然而，目前尚不清楚这种情况是否会出现。